Uma mulher descalça, no frio e na chuva forte, sobe o Croagh Patrick na Irlanda. Um homem na cama de morte chama desesperadamente seu pároco para realizar a Extrema Unção. Um casal entrega dinheiro nas mãos de um padre, pedindo com fervor que ele celebre uma Missa por um ente querido falecido. Um adolescente rasteja de mãos e joelhos por uma catedral, orando fervorosamente em cada Estação da Cruz. O que todas essas pessoas têm em comum? Elas buscam diminuir seu tempo, ou o tempo de seus entes queridos, no Purgatório.
Existe tal coisa? Milhões de pessoas influenciadas pelos ensinamentos do catolicismo romano acreditam que sim. Mas primeiro, o que é o Purgatório?
A Definição Católica
"Todos os que morrem na graça e amizade de Deus, mas ainda imperfeitamente purificados, estão de fato assegurados da sua salvação eterna; mas depois passam por purificação, para alcançar a santidade necessária para entrar na alegria do céu. A Igreja dá o nome de Purgatório a essa purificação final dos eleitos... A tradição da Igreja... fala de um fogo purificador." (Catecismo da Igreja Católica, III. 1030, 1031).
A Enciclopédia Católica explica ainda mais as visões de Roma sobre este assunto: "Deus exige satisfação, e punirá o pecado, e essa doutrina implica como consequência necessária a crença de que o pecador que não faz penitência nesta vida pode ser punido em outro mundo, e assim não ser lançado eternamente fora de Deus."
O Purgatório, então, pela definição católica, é um estado intermediário entre esta vida e o céu, onde os fiéis católicos sofrerão até que a satisfação completa por suas faltas e pecados tenha sido feita. Esse sofrimento será por fogo purificador, um tormento muito pior e mais doloroso do que qualquer fogo na terra. Segundo o ensino católico, a duração desse tormento varia dependendo de quanto purificação precisa ser realizada, mas a permanência da alma no purgatório pode ser encurtada pela penitência, sacrifícios e boas obras da pessoa antes de morrer, assim como pelas de seus amigos e entes queridos que ainda vivem. Um ente querido pode ajudar a encurtar o tormento do falecido pagando padres para dizerem Missa em seu nome. E o Papa também pode emitir indulgências para esse efeito.
À primeira vista, pode-se entender por que a doutrina do Purgatório apela às melhores esperanças das pessoas conscientes de sua própria indignidade e pecado. Ninguém realmente quer estar perdido eternamente, nem quer que seus entes queridos estejam. Mas, quando se trata de coisas de importância eterna, não podemos deixar nada ao acaso e não devemos construir nossas esperanças em mera emoção humana ou pensamento desejoso. O que Deus revela em Sua Palavra sobre a morte e a vida após a morte é a única verdade sobre a qual é seguro apostar nosso destino eterno.
De Onde Eles Tiram Isso?
O ensino católico romano sustenta sua doutrina do Purgatório em um único versículo nos apócrifos, nas tradições dos primeiros pais da igreja afastados no tempo dos apóstolos originais (tradição), em falsas alusões de parábolas bíblicas e em seus próprios concílios. Eles até alegam que tanto judeus quanto pagãos antigos (dois grupos definitivamente não cristãos) acreditavam nesse estado intermediário como prova de sua validade. Tudo isso, ao invés de estabelecer a certeza disso, torna o ensino do Purgatório no máximo supra-bíblico e no mínimo perigoso.
Certamente, tal doutrina, se fosse verdade do evangelho, seria claramente revelada na Palavra de Deus. Mas o que exatamente Sua Palavra diz sobre este assunto?
A Morte Sela Nossa Condição Eterna
A Bíblia ensina que o momento da morte fixa firmemente a condição da alma. Os justos entram em descanso eterno e paz na presença de Deus, e os pecadores entram em tormento.
"E aconteceu que o mendigo morreu, e foi levado pelos anjos para o seio de Abraão; e também morreu o rico, e foi sepultado; e no inferno, ergueu os olhos, estando em tormentos..." Lucas 16:22-23.
"E disse-lhe Jesus: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso." Lucas 23:43.
"Estamos confiantes, digo, e preferimos estar ausentes do corpo e presentes ao Senhor." 2 Coríntios 5:8.
Além disso, as Escrituras ensinam que não há progresso de graça após a morte. Nosso destino eterno é determinado pelas coisas que fizemos enquanto estávamos no corpo.
"Porque todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que fez por meio do corpo, ou bem ou mal." 2 Coríntios 5:10.
"E os mortos foram julgados segundo as coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras." Apocalipse 20:12b.
A Expiação de Cristo é Totalmente Eficaz
A Palavra de Deus declara enfaticamente que o homem não pode, por suas próprias obras, expiar ou satisfazer as exigências de um Deus santo e justo. Somente o sacrifício do Cristo sem pecado na cruz poderia pagar a penalidade da justiça de Deus. A expiação efetuada por Cristo em nosso favor é oferecida gratuitamente àqueles que vêm em fé a Deus por meio Dele.
"Mas todos nós somos como coisa imunda, e todas as nossas justiças como trapos de imundícia." Isaías 64:6a.
"Mas Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores. Muito mais, pois, agora, justificados pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira." Romanos 5:8-9.
"Porque pela uma oferta fez perfeitos para sempre os que são santificados." Hebreus 10:14. Quem, então, são os santificados? Verdadeiros crentes! "Mas vós fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do nosso Deus." 1 Coríntios 6:11.
"Mas, se andarmos na luz, como ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado... Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça." 1 João 1:7, 9.
"Quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu sem mácula a Deus, purificará a nossa consciência das obras mortas para servirmos ao Deus vivo?" Hebreus 9:14.
Certamente, essas coisas são verdadeiras. Que necessidade há então de um fogo purificador futuro? A crença no purgatório torna o sacrifício da cruz tão pouco poderoso quanto os sacrifícios do Antigo Testamento de touros e bodes, que nunca poderiam purificar a consciência das pessoas. A expiação de Deus é um plano perfeito que redime a alma da penalidade do pecado.
O Pecado Deve Ser Resolvido Nesta Vida
A penalidade pelo pecado é a morte espiritual nesta vida e na próxima. Jesus Cristo veio para nos libertar tanto da penalidade quanto do poder do pecado.
"Porque, na verdade, os filhos são participantes de carne e sangue; ele também, semelhantemente, participou das mesmas coisas, para que, pela morte, destruísse aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo; e libertasse aqueles que, pelo medo da morte, estavam sujeitos à escravidão por toda a vida." Hebreus 2:14-15.
"Aquele que permanece nele não peca; aquele que peca não o viu nem o conheceu. Quem comete pecado é do diabo, porque desde o princípio o diabo peca. Para isso o Filho de Deus se manifestou: para desfazer as obras do diabo." 1 João 3:6, 8.
"Eis agora o tempo aceitável; eis agora o dia da salvação." 2 Coríntios 6:2b.
Os cristãos experimentam essa libertação do pecado nesta vida presente. Eles não enfrentam um futuro sombrio com um castigo de fogo.
"Agora, pois, já nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito." Romanos 8:1.
A Questão do Dinheiro
A doutrina do Purgatório está ligada ao dinheiro. A compra do tempo de um padre para celebrar Missa, o dinheiro exigido para fazer peregrinações e a venda de indulgências ao longo dos anos demonstram esse fato muito desconfortável e inexplicável. É inexplicável porque, segundo a crença católica, a Igreja mantém um tesouro de méritos, e o Papa pode dispensá-los conforme achar apropriado. Se isso é verdade, pergunta-se por que esse tesouro não é esvaziado imediatamente, em nome da humanidade comum e da misericórdia, para libertar imediatamente todas as almas do estado purgatório. Embora possa ser verdade que os pobres atualmente não são obrigados a pagar pela celebração da Missa, e quanto a exigir que alguém pague? Deus proclama perdão e salvação gratuitamente a todos que creem em Cristo:
"Ó todos os que têm sede, vinde às águas; e vós que não tendes dinheiro, vinde, comprai e comei; sim, vinde, comprai vinho e leite sem dinheiro e sem preço." Isaías 55:1.
"Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus." Efésios 2:8.
Uma Falsa Esperança
Que diremos, pois, a estas coisas? Que Deus seja verdadeiro, mas todo homem mentiroso. Toda doutrina falsa tem um propósito — impedir que as pessoas conheçam a plenitude do amor e do poder de Deus para que possam se perder eternamente. Vemos provas abundantes nas Escrituras de que o Purgatório não é bíblico. A morte encerra nossa provação terrena e sela nosso destino. O pecado deve ser tratado plenamente nesta vida, e o sacrifício de Cristo na cruz é a satisfação suficiente da justiça de Deus. Deus oferece Sua salvação e a garantia da vida eterna sem dinheiro e sem preço.
O Purgatório, então, é uma falsa esperança. O sistema religioso católico não pode prometer a seus adeptos o que a Bíblia tão claramente e gratuitamente lhes promete — liberdade do pecado e entrada na presença do Senhor após a morte.
Alma preciosa, exortamos você a abandonar seus pecados e voar para Cristo em busca de perdão e vitória nesta vida, para que na vida que há de vir você encontre paz e descanso eternos sem medo de tormento.
