Nenhum de nós ficará aqui para sempre. Não importa o quão fortes nos sintamos ou quão cheios de esperança e vida, sabemos que um dia devemos deixar esta terra. Talvez vivamos mais alguns anos, talvez até envelheçamos, mas e depois? A medicina encontrou maneiras de prolongar a vida temporariamente, mas mais cedo ou mais tarde, todos morrem. Vá a um cemitério e contemple as fileiras de túmulos silenciosos. Leia as datas em cada lápide e imagine a história que cada uma guarda. Cada indivíduo ali deitado foi uma vez tão vivo quanto você e eu. Pessoa após pessoa veio a este mundo. Eles experimentaram as mesmas alegrias e os mesmos desafios que nós enfrentamos. Eles sonharam, amaram, trabalharam e sofreram. Talvez tenham se casado e criado uma família, talvez tenham tido sucesso em algum empreendimento comercial, ou talvez tenham realizado algum serviço no mundo. Alguns ficaram por menos tempo e outros por mais. Mas cada vida chegou ao seu fim. Seus dias foram cumpridos, e eles tiveram que partir. Tudo o que construíram aqui deixaram para trás para sempre. Assim como eles partiram, certamente nós também devemos partir. Mas para onde? O que acontecerá conosco após deixarmos este reino da existência mortal?
Dentro de cada pessoa há uma alma que nunca morre. Quando Deus criou o homem, Ele formou seu corpo do pó da terra; mas Ele soprou nele vida do Seu próprio ser eterno. A Escritura diz que "o homem tornou-se alma vivente" (Gên. 2:7). Essa alma era imortal. Estava destinada a viver em algum lugar por eras eternas.
Descrevendo a morte de Raquel, a Bíblia nos diz que "a sua alma estava para partir" (Gên. 35:18), implicando que ela foi para algum lugar. Antes de Jesus morrer, Ele disse ao ladrão que estava pendurado ao seu lado que eles se encontrariam naquele dia no Paraíso. Independentemente do que os materialistas possam negar, a Palavra de Deus claramente ensina uma existência consciente após esta vida.
Nossa própria consciência está ciente de uma realidade que existe além da experiência de nossos sentidos físicos. Sabemos que há poderes sobrenaturais que influenciam nosso pensamento. Temos amplo testemunho de indivíduos que estiveram face a face com um mundo sobrenatural — uma realidade além desta vida. Alguns, antes de dar seu último suspiro, descreveram o que viram. Em casos raros, pessoas realmente morreram e, sendo ressuscitadas, descreveram conscientemente sair de seus corpos e experimentar coisas em outro lugar que seriam impossíveis de descrever ou experimentar aqui na terra. O apóstolo Paulo é um exemplo bíblico de alguém que foi arrebatado ao Paraíso, onde ouviu e presenciou coisas que não poderia expressar humanamente.
A Escritura nos ensina que a eternidade é um lugar onde seremos recompensados pelas ações feitas nesta vida. Aqueles que pecaram contra seu Criador e não obtiveram perdão serão separados para sempre de Deus e sofrerão Sua vingança eterna no inferno. Mas aqueles que, pelo sangue de Jesus, tiveram seus pecados perdoados, viveram para Deus em obediência à Sua vontade e mantiveram um relacionamento claro com Ele, serão recompensados com descanso eterno na presença do Senhor. "Não vos enganeis," advertiu o apóstolo Paulo, "Deus não se deixa escarnecer: pois tudo o que o homem semear, isso também ceifará" (Gal. 6:7). Assim como a semente que colocamos no solo hoje dará uma colheita nos dias vindouros, assim certamente cada ação que fazemos e cada palavra que dizemos agora terá sua consequência eterna. As decisões que às vezes tomamos tão descuidadamente terão efeitos mais duradouros do que imaginamos. É apenas uma curta vida de semeadura. Será uma eternidade de colheita.
O céu e o inferno são mais reais do que esta terra que conhecemos. Paulo fala de coisas vistas agora como por espelho, em enigma, mas um dia face a face (1 Cor. 13:12). A eternidade não é uma existência sonhadora em relação a esta vida, mas esta vida é um sonho em relação à eternidade. Quando acordarmos naquele outro mundo, podemos esperar uma consciência aguçada e uma sensação de estar muito mais vivos do que jamais estivemos na terra. Desimpedidos por esses corpos de barro, os sentidos do nosso espírito serão mais aguçados e experimentarão mais plenamente do que é possível na terra tanto a glória quanto o tormento que nos aguardam.
A eternidade é a parte longa de nossa existência. É ilimitada, não medida pelo tempo. Considere a palavra para sempre — ilimitado, sem fim. Quando a eternidade tiver durado incontáveis eras, ela ainda terá apenas começado. Focamos facilmente nas alegrias e tristezas desta vida, mas devemos focar na vida além dela. A dor ou prazer que sentimos aqui é temporal. No seu máximo, logo passará. O que está à nossa frente é eterno. Nunca, nunca terminará. O maior preço que teríamos que pagar agora para estar em paz com Deus é apenas um pequeno preço à luz da eternidade. Esta vida é apenas uma preparação; a eternidade é a vida que realmente importa.
