[Vinte] séculos já se passaram desde que Deus enviou alguns judeus de um canto remoto da terra, para realizar uma obra que, segundo o julgamento humano, devia parecer impossível. Ele os enviou numa época em que o mundo inteiro estava cheio de superstição, crueldade, luxúria e pecado. Ele os enviou para proclamar que as religiões estabelecidas na terra eram falsas e inúteis, e deveriam ser abandonadas. Ele os enviou para persuadir os homens a abandonar velhos hábitos e costumes, e a viver vidas diferentes. Ele os enviou para combater a idolatria mais degradante, a imoralidade mais vil e repugnante, interesses estabelecidos, antigas associações, um sacerdócio fanático, filósofos zombeteiros, uma população ignorante, imperadores sanguinários, toda a influência de Roma. Nunca houve uma empresa que, à primeira vista, parecesse mais quixotesca e menos propensa a ter sucesso!
E como Ele os armou para essa batalha? Não lhes deu armas carnais. Não lhes deu poder mundano para obrigar à aceitação, nem riquezas mundanas para subornar a crença. Simplesmente colocou o Espírito Santo em seus corações, e as Escrituras em suas mãos. Simplesmente lhes ordenou que expusessem e explicassem, que aplicassem e publicassem as doutrinas da Bíblia.
O pregador do cristianismo no primeiro século não era um homem com espada e exército para assustar as pessoas, como Maomé, nem um homem com licença para ser sensual, para atrair as pessoas, como os sacerdotes dos vergonhosos ídolos da Hindustão. Não! Ele era nada mais do que um homem santo com um livro santo.
E como esses homens de um livro prosperaram? Em poucas gerações, mudaram completamente a face da sociedade pelas doutrinas da Bíblia. Esvaziaram os templos dos deuses pagãos. Fomearam a idolatria ou a deixaram à deriva como um navio encalhado. Trouxeram ao mundo um tom mais elevado de moralidade entre os homens. Elevaram o caráter e a posição da mulher. Alteraram o padrão de pureza e decência. Puseram fim a muitos costumes cruéis e sangrentos, como as lutas de gladiadores.
Não havia como deter a mudança. Perseguição e oposição eram inúteis. Uma vitória após outra foi conquistada. Uma coisa ruim após outra desapareceu.
Quer os homens gostassem ou não, foram insensivelmente afetados pelo movimento da nova religião, e atraídos para o redemoinho de seu poder. A terra tremeu, e seus refúgios podres caíram ao chão. A inundação subiu, e eles se viram obrigados a subir com ela. A árvore do cristianismo inchou e cresceu, e as correntes que haviam lançado ao seu redor para deter seu crescimento se romperam como estopa.
E tudo isso foi feito pelas doutrinas da Bíblia! Falar de vitórias, de fato! Quais são as vitórias de Alexandre, César, Marlborough, Napoleão e Wellington, comparadas com as que acabei de mencionar? Em extensão, em completude, em resultados, em permanência, não há vitórias como as vitórias da Bíblia.
