O contexto é importante. Ao abordar a história de qualquer grande movimento de Deus, é essencial conhecer o clima e as circunstâncias que sustentaram ou dificultaram a obra. Embora isso seja verdadeiro ao considerar qualquer tema da história cristã, torna-se talvez ainda mais crucial ao estudar a história da Reforma da Igreja de Deus, liderada por D. S. Warner.
Os apóstolos A. Everett e S. Hargrave desenvolveram a seguinte frase para nos ajudar a compreender que “profecia é história predita, e história é profecia cumprida”. Um dos dons mais notáveis do irmão D. S. Warner (o fundador da Trombeta do Evangelho) foi o seu entendimento da profecia. Esse dom era tão poderoso, e sua compreensão e aplicação tão precisas, que não há um grupo da Igreja de Deus no mundo que não tenha edificado sobre o entendimento profético que ele difundiu por meio de sua pregação, de seus escritos e de suas publicações. Isso inclui muitos dos grupos pentecostais que traçam sua história até os avivamentos da Rua Azusa, no início do século 20, e a William Seymour¹, que, em certo tempo, esteve com os santos na luz.
Durante a vida de Warner (1842–1895), muitos eventos importantes nos Estados Unidos e além devem ser considerados ao analisar o impacto de seu trabalho no mundo. Por exemplo, ele viveu durante a Guerra Civil Americana (como soldado alistado), a Proclamação de Emancipação, o assassinato do presidente Abraham Lincoln, o período da Reconstrução e o surgimento da Ku Klux Klan.
A Ku Klux Klan, ou KKK, era um grupo terrorista americano que representava a doutrina da supremacia branca. De acordo com a maioria dos relatos históricos, surgiu após o fim da Guerra Civil Americana como reação à liberdade concedida aos afro-americanos e àquilo que percebiam como perda de sua influência ideológica sobre a sociedade americana, bem como de seu poder econômico.
A KKK é uma parte infeliz, mas muito real, para compreender a formação dos EUA como potência mundial. Mais importante ainda, eles tiveram um papel significativo na religião nos Estados Unidos, e especificamente na Igreja de Deus. Acredita-se geralmente que a KKK teve três períodos principais em que operou com sucesso (se é que se pode chamar isso de “terrorismo”), divididos da seguinte forma: Primeiro Klan: 1865–1872; Segundo Klan: 1915–1944; Terceiro Klan: 1946/1950–presente.
O primeiro período conhecido de atividade da Klan em prol da supremacia branca não era novidade, mas a formação e a versão codificada da supremacia branca defendida pela KKK coincidem com o período que vai da Proclamação de Emancipação até pouco antes do Compromisso de 1877. Este foi um período muito tumultuado, essencial para se compreender a vida e o trabalho de D.S. Warner, mas muitas vezes omitido. Foi a época da 14ª Emenda, que concedeu cidadania plena aos recém-emancipados, e da 15ª Emenda, que garantiu o direito de voto.
Durante esse período, grupos de supremacia branca defenderam os Códigos Negros, codificaram a Lei de Vagabundos de 1866, e incutiram um senso aprofundado de segregação, linchamentos e outros sistemas terríveis projetados para continuar a instituição peculiar da América, embora sob um novo nome. Tomemos como exemplo a 13ª Emenda. À primeira vista, ela parece acabar com a escravidão nos Estados Unidos. No entanto, a linguagem da emenda deixa claro exatamente como a escravidão poderia continuar. Seção 1: “Nem a escravidão nem a servidão involuntária, exceto como punição por crime de que a parte tenha sido devidamente condenada, existirá nos Estados Unidos, ou em qualquer lugar sujeito à sua jurisdição.”
Segundo o Professor Emérito James Madison, da Universidade de Indiana, o KKK era uma organização muito ativa, com registros de membros e pagamento de mensalidades. Referindo-se ao Segundo Klan (1915–1944), o KKK apenas em Indiana tinha entre 300.000 e 400.000 membros. Eram membros registrados e pagantes de mensalidades, em um período em que a população do estado era aproximadamente 3 milhões de pessoas (censo de 1920). Isso representa cerca de 10 a 13% da população do estado. Fazendo uma pequena extrapolação, o efeito do KKK deve ter sido ainda maior na sociedade local. O Professor Madison continua afirmando que três características definiriam os membros do KKK: eram “brancos”, americanos nativos e protestantes.
O estudioso da vida e das obras de D.S. Warner sabe bem que o alvo principal de sua pregação e escrita era o sectarismo. Seis meses após ter recebido a experiência instantânea da santificação, ele escreveu em seu diário:
“No dia 31 de janeiro passado, o Senhor me mostrou que a santidade jamais poderia prosperar em solo sectário, sobrecarregado por credos humanos e nomes de partidos, e deu-me uma nova comissão: unir santidade e toda a verdade e edificar a igreja apostólica do Deus vivo. Louvado seja o Seu nome! Eu O obedecerei.”
Sua mensagem de unidade era para todos os homens, independentemente da cultura. E sua mensagem de santidade era a resposta a toda forma de credo, dogma ou doutrina religiosa que impedia os filhos de Deus de se reunirem em um só corpo, como Cristo orou (João 17:21).
Para os afro-americanos recém-libertos, essa mensagem foi como água em terra seca, e a membresia da Igreja de Deus cresceu devido à pregação e escrita clara do Irmão Warner, inclusive nesta mesma publicação que você está lendo. Sua mensagem representava uma grande ameaça ao sectarismo ou protestantismo. É importante lembrar que o KKK apoiava e sustentava o sistema do protestantismo. Não pretendemos chocar o leitor neste ponto; não acreditamos que todos os que estavam presos em uma seita protestante fossem membros do KKK. Contudo, precisamos ser honestos e perguntar: como a história define a religião do KKK? Ela promovia a ideia de divisão, superioridade branca, raças evolucionárias e outras ideias anti-cristãs. Essas ideias são antitéticas a Cristo e foram o alvo dos vasos divinos de ira do Irmão Warner (Apocalipse 15 e 16).
No período imediatamente após a morte do Irmão Warner, estima-se que os afro- americanos representassem um terço do total de membros da Igreja de Deus. Até 1917, os santos afro-americanos começaram a realizar seus próprios acampamentos, separados do acampamento anual de Anderson, Indiana, onde antes desfrutavam de doce comunhão. Os chamados ministros brancos disseram aos “irmãos de cor”: “Há muitas pessoas de sua cor vindo aqui. Vocês vão impedir que os brancos venham e sejam salvos. Por que não conseguem um lugar próprio?” Com o escritório central da igreja em Anderson, deve ter havido pressão de supremacistas brancos por trás desse pedido.
Não temos registro de que alguém do KKK tenha se infiltrado na igreja, nem sabemos de ameaças diretas contra a igreja por manter um corpo visível e unificado de crentes de todas as etnias; mas também não podemos afirmar que isso não tenha acontecido. Usando nossas mentes santificadas e o poder do dom da profecia, podemos concluir que uma influência supremacista branca do diabo, por meio do KKK, teve um efeito muito maior sobre a igreja do que é confortável admitir.
O KKK é uma das muitas manchas sombrias na história dos Estados Unidos. Seria ingênuo supor que um grupo tão bem organizado, economicamente poderoso e politicamente ativo não exerceu influência sobre a Reforma. Basta olhar para a era dos Direitos Civis para perceber o quanto o KKK era religioso e influente, e assim ter uma ideia de como aquele mesmo espírito atuou entre alguns dos pioneiros da Igreja de Deus da Reforma e de como essas mesmas forças ainda atuam hoje.
A mensagem da igreja hoje é a mesma de quando o Irmão Warner iniciou esta obra — anti-sectária e anti-denominacional, com a mensagem “Saiam” para todas as nações, chamando para um corpo visível, unido e diversificado de crentes.
Este chamado não se limita apenas a tirar almas da Babilônia religiosa. Neste tempo da 7ª Trombeta, a mensagem consumada e o ápice do evangelho é um chamado para sair de toda forma de opressão, divisão e confusão, unindo-se à família de Deus, independentemente de pessoas, língua, parentesco ou nação.
